Na astma u dětí pohlížíme jako na onemocnění, které obvykle souvisí s alergií. Jeho stále častější výskyt v poslední době jde ruku v ruce s rostoucím výskytem alergií a také děti trpící nějakým druhem alergie jsou ke vzniku astmatu podstatně náchylnější. Přesto se v poslední době objevily názory, že vědci při svém pátrání po příčinách astmatu něco malého přehlédli. Tou malou přehlédnutou věcí jsou konkrétně viry a infekce, které způsobují.
Dokonalejší technika odhalila úlohu virů
Ve druhé polovině minulého století vyšlo najevo, že většina malých pacientů s astmatem má zároveň výrazně zvýšené hladiny protilátek IgE v krvi a také vyšší počet jistého druhu bílých krvinek – takzvaných eozinofilních leukocytů. Protože obě tyto známky jsou typické pro lidi s alergickým onemocněním, také na astma bylo od té doby zvykem pohlížet jako na onemocnění úzce související s alergií. Postupně se však ukazuje, že alergie sama k vysvětlení vzniku astmatu nestačí.
V devadesátých letech minulého století se staly dostupnými metody schopné mnohem citlivěji prokázat přítomnost konkrétních virů u jednotlivých pacientů. A tehdy se ukázalo, že například lidský rhinovirus (způsobující rýmu a běžné nachlazení) je přítomný u nejméně poloviny dětí s příznaky astmatu, zatímco pouze u deseti procent dětí bez těchto příznaků. Ještě překvapivější bylo, když dlouhodobé studie zjistily, že virové infekce v prvních letech života zvyšují pravděpodobnost astmatu u dětí pěti- až šestiletých.
Geneticky předurčení k astmatu
Na první pohled je zřejmé, že souvislost s virovými infekcemi a dětským astmatem není přímočará. Mnoho odborníků se v současnosti přiklání k názoru, že virus způsobuje pozdější rozvoj astmatu především u dětí s určitými genetickými vlohami. Jedním z podezřelých genů, jehož mutace je možná spojena s větším rizikem vzniku astmatu, je gen pro takzvaný Toll-like receptor, označovaný zkratkou TLR. Několik druhů TLR molekul vyskytujících se v organismu totiž dokáže rozeznávat určité druhy virové genetické informace a tím ovlivňovat způsob, jakým se lidské tělo s virovou infekcí vypořádá.
(vek)
Zdroj: Le Souef P. N.: Gene-environmental interaction in the development of atopic asthma: new developments. Curr Opin Allergy Clin Immunol. 2009 Apr; 9 (2): 123–7.
